La présente monographie, consacrée à une version de La Méduse que les plus éminents
spécialistes du Caravage s accordent à reconnaître comme une oeuvre autographe, retrace
le parcours de cette reconnaissance récente. C est la ressemblance avec le célèbre tableau
conservé à la Galerie des Offices à Florence et les similitudes dans la technique picturale sur
le support en bois qui ont incité les experts à se pencher sur l énigme de cette deuxième
Méduse. L hypothèse selon laquelle Le Caravage réalisait des « doubles », la qualité remarquable
de la facture et le témoignage de Murtola, poète contemporain de l artiste, ont fini
par les convaincre de l existence d une autre version de l oeuvre. Les radiographies et réflectographies,
qui révèlent la genèse de l oeuvre, emportent définitivement leur conviction et
permettent même de conclure qu il s agit de la première version du sujet.
L enquête a été menée selon une double démarche, l une classique, celle d une recherche
historique et stylistique, l autre plus moderne, qui fait appel à la technique et débouche sur
de nouvelles méthodes d analyse. Le chef-d oeuvre caravagesque devient l objet privilégié
d une passionnante enquête où les techniques d investigation sophistiquées étayent et intègrent
l étude d archives et l analyse stylistique du tableau, ouvrant ainsi de nouvelles voies
d exploration et amenant à renouveler notre regard sur l oeuvre.
Ce travail considérable des experts est complété par un appareil iconographique exceptionnel
qui permet aux spécialistes et à tous les amoureux de l art d approfondir leur
connaissance de cette oeuvre.