La tapisserie a longtemps représenté le summum du raffinement et du faste en termes de décor d’intérieur. Au-delà de la qualité des matériaux et du tissage qui donnait toute leur valeur à ces oeuvres, la sélection opérée dans les collections du Musée d’art et d’histoire de Genève et de la Fondation Toms Pauli de Lausanne montre que l’utilisation et l’interprétation des grandes figures de l’Antiquité, d’Alexandre à Constantin, ne sont pas anodines à l’époque baroque. Que connaissait-on au XVIIe siècle de ces héros antiques et de leur aspect ? Quel message véhiculaient-ils ? Comment et pourquoi les modèles suivis par les lissiers flamands, entre exactitude historique et allusions contemporaines, ont-ils été créés ? Ces questions sont autant de défis. Les ont relevés, avec les conservateurs des institutions mentionnées, des historiens de l’art, spécialistes de l’époque baroque et de la tapisserie, ainsi que des archéologues. Antiquités inédites et moulages, estampes, livres et médailles permettront d’accéder au monde fascinant des grands modèles de vertu politique et militaire que le siècle de Louis XIV se cherchait dans les héros de l’Antiquité, apparemment en dehors des luttes religieuses qui avaient longtemps bouleversé l’Europe.
