La quête d'une sagesse d'origine non humaine, immuable dans son essence, transmise depuis l'aube de l'humanité mais morcelée et perdue en partie, est un thème récurrent dans l'histoire de l'ésotérisme occidental. Il s'est exprimé, notamment, au début du XXe siècle dans une forme de pensée appelée.traditionalisme. (.l'École Traditionnelle.), surtout à partir du moment où le Français René Guénon s'en fit le porteparole avec ses écrits anti-modernistes. Le terme pérennialisme (perennialism) est synonyme, mais on l'emploie plus spécifiquement à propos de la forme prise aux États-Unis par cette pensée, dont Coomaraswamy, Frithjof Schuon, Seyyed Hossein Nasr, Huston Smith, et une seconde génération d'auteurs, comme James Cutsinger, figurent parmi les principaux représentants. Après un développement introductif consacré aux racines du pérennialisme nord-américain - depuis la Renaissance jusqu'au théosophisme moderne et l'oeuvre d'un Ananda K. Coomaraswamy, en passant par les quêtes romantiques et transcendantalistes d'une lumière venue d'Orient -, l'auteur présente l'histoire de ce courant proprement dit aux États-Unis depuis le milieu du XXe siècle jusqu'à aujourd'hui. Elle en décrit les diverses manifestations, notamment au sein de milieux tant académiques qu'artistiques, et fait état des débats qu'il a suscités et continue à susciter. Enfin, elle en souligne certains aspects problématiques, en les soumettant à une interrogation de type historico-critique. Son ouvrage constitue un apport richement documenté, qualitativement stimulant, aux études et réflexions portant non seulement sur la culture et civilisation nord-américaines en particulier, mais aussi sur un aspect non négligeable du paysage philosophique contemporain en général. Aussi ne saurait-il manquer de retenir l'attention de nombreux lecteurs, d'autant que la précision dans l'articulation du discours se trouve rehaussée par une langue claire et élégante de bout en bout.