Tout au long de la réflexion de ce livre, l'auteur a essayé de penser la façon dont certaines références artistiques ou culturelles d'un passé récent (le Pop Art, Joseph Beuys, le Minimalisme, l'Arte Povera, etc.) ont ouvert les chemins expressifs de la contemporanéité. Il a donc cherché à élaborer une sorte d'archéologie de l'art contemporain à partir des multiples tensions qui le traversent. Afin de comprendre, à travers ce qui était déjà détectable, comment s'est opérée cette profonde modification dans ses diverses instances : artiste, spectateur, critique, musée, curateur, galerie, biennale ou marché.
C'est ainsi que cette investigation cherche à trouver les moyens possibles pour répondre, bien que provisoirement, à la question qui a motivé l'écriture de cet essai : Qu'est-ce que l'Art Contemporain ?