Cet essai d'esthétique et de philosophie de l'art se donne pour objectif d'analyser l'oisiveté comme une pratique de liberté socialement et historiquement située, au travers de ses pratiques : pratiques de vie, pratiques philosophiques, pratiques politiques et pratiques artistiques. En tant que pratique artistique, l'oisiveté élargit paradoxalement les frontières de la poièsis et émancipe l'art du travail marchand.
Par pratiques de l'oisiveté et de la paresse, l'essai entend les manières de ruser et d'user des différentes déclinaisons de l'inactivité et de la passivité, pour créer, travailler, agir et penser.