L'objet de ce livre est de saisir un aspect fondamental de la culture marocaine et arabo-musulmane manifesté principalement entre son ambivalence permanente et son oscillation constante entre la chose et son contraire dans divers textes et contextes : le corps, la société, le culinaire, la sexualité. Il s'agit aussi de voir comment la culture marocaine est vue de l'extérieur, par exemple comment est vue la culture culinaire marocaine par les voyageurs français du XIXe siècle ou comment les anthropologues américains installés au Maroc dans les années soixante considéraient certains phénomènes comme la circoncision, Aicha Kandicha, Le Marocain.
