Le présent ouvrage interroge le réformisme musulman sous toutes ses formes : son avènement, ses promesses et ses limites, les causes de ses trébuchements, les raisons de son retour, les éléments essentiels de sa méthode et de ses problématiques. Plus que jamais, une histoire critique du réformisme musulman est nécessaire pour comprendre l'authenticité des débats qui animent aujourd'hui le monde musulman ainsi que les communautés musulmanes en Occident. Les problèmes ici évoqués sont ceux-là mêmes qui continuent à agiter le monde arabe après les révolutions, en particulier la question de la "civilité de l'Etat" (madaniyyat al-dawla), élaborée depuis plus d'un siècle par Muhammad 'Abduh, l'une des figures de proue de ce mouvement réformiste qui est largement évoquée dans cet ouvrage.
