" Le XXIe siècle sera religieux ou ne sera pas " . La plupart de nos contemporains, opinion publique, spécialistes des religions et philosophes confondus, sont convaincus de la justesse de ce pronostic que l'on a prêté à Malraux. Dans cet essai, nous montrerons à l'inverse que le diagnostic de Nietzsche, " Dieu est mort " , est plus que jamais d'actualité et que l'histoire à venir ne fera que le confirmer. Les thématiques de la permanence, du retour et de la renaissance de la religion, appuyées sur l'inertie de la langue qui nous fait employer les mêmes mots pour des réalités foncièrement hétérogènes, développent des analogies artificielles. Même le fanatisme, sous sa double modalité fondamentaliste et intégriste, doit être interprété comme le signe du déclin et non pas comme celui de la vitalité de la religion.
