En août 1914, il est entendu par tous que la guerre sera courte. Pourtant, un mois plus tard, les armées s'immobilisent et, sur le front occidental, la guerre s'enlise pour longtemps dans la boue des tranchées. D'abord artisanale, la tranchée se perfectionne, s'organise, s'étire jusqu'à devenir un système défensif gigantesque qu'il faut alimenter en hommes, en nourriture, en matériels, en outils et en munitions.
Lieu de vie, lieu de violence et de souffrances, lieu de fantasmes et de stéréotypes, la tranchée est le symbole tragique du conflit. Elle est aussi la réalité des hommes qui y vivent et y combattent, une réalité difficile à appréhender plus de cent ans après. "Tranchées" présente la genèse et l'histoire du "système-tranchées" dans toute sa complexité pour comprendre cette organisation défensive inédite et comment elle transforme en profondeur la conduite des opérations militaires.
