Ce sont des liens d'amitié avec le peintre Constant Dutilleux (1807-1865) et sa famille qui amènent Camille Corot (1796-1875) à séjourner fréquemment dans le Nord de la France de 1851 à 1874. Le paysage est alors au centre des préoccupations de l'artiste qui plante son chevalet aux environs d'Arras, de Douai, dans la zone des étangs entre Scarpe et Sensée autour d'Arleux, Palluel et sur le littoral. De ces séances, l'artiste a laissé de nombreuses études pleines de sensibilité, léguant une lecture à la fois sincère et poétique de ces vues de la région. Ce catalogue rassemble plus de 130 oeuvres de Corot et de l'école d'Arras - cercle d'artistes aux personnalités hétérogènes influencés par le maître et sa vision du paysage - et des exemplaires de cliché-verre, technique rare et raffinée entre estampe et photographie, dans laquelle Corot obtint de remarquables résultats.