Le thème de l'enfant est très ancien dans l'art chinois. Paradoxalement, dans un système de pensée qui place les Anciens au centre de la société, l'enfant, et particulièrement le garçon, tient une place majeure, car c'est lui qui permet à une lignée ancestrale de se perpétuer à travers les âges. De ce fait, de tout temps, son bien-être, sa protection, sa santé ont été au centre des préoccupations des habitants de la Chine, fussent-ils empereurs, mandarins lettrés ou simples paysans.
Au travers des objets rassemblés avec passion par deux collectionneurs hors du commun, Krishnâ Riboud et François Dautresme, l'exposition Enfants de Chine, petits tigres et jeunes dragons se propose d'offrir au public une vision la plus large possible de ce thème, dans ses manifestations religieuses, sociales, artistiques et quotidiennes, de la peinture à la céramique, des arts textiles et décoratifs aux affiches de propagande et à l'art contemporain, prouvant ainsi que même l'avènement du communisme et le développement frénétique de la société de consommation moderne n'ont fait que consolider la place de l'enfant en Chine, faisant des "petits tigres" et des "jeunes dragons" les "petits empereurs" du XXIe siècle.