Cet ouvrage offre un vaste enseignement sur la sculpture italienne de la seconde moitié du Quattrocento et du début du Cinquecento, permettant de mieux comprendre cette période souvent considérée comme l'apogée de la Renaissance. Fruit du travail des meilleurs historiens de l'art, il nous livre une étude complète et renouvelée des styles qui fleurissent de Venise à Rome en passant par Sienne, Bologne, Padoue, Mantoue, Milan, Pavie, portés par des artistes de talent tels Antonio Pollaiolo, Bertoldo di Giovanni, Guido Manzoni, Bartolomeo Rellano, Tullio Lombardo, Andrea Riccio, Bambaia, et aussi Michel-Ange.
Leurs différents langages artistiques partagent des caractéristiques s comme la confrontation avec l'Antiquité gréco-romaine, autour des représentations de la grâce et de la fureur, l'expression du pathos et de la théâtralité dans les oeuvres religieuses, la richesse symbolique des oeuvres profanes, et, enfin, le développement d'un nouveau style puissant et magnifique qui trouve un aboutissement dans le classicisme romain et le sublime de Michel-Ange.