La Historia de las Indias de F. López de Gómara est la seule chronique des Indes du XVIe siècle à offrir un aperçu complet du processus de découverte et de conquête, bien que l'auteur n'ait jamais été aux Indes. L'intelligence et l'élégance du style de Gómara expliquent le succès remarquable de l'oeuvre tant en Espagne qu'en Europe, malgré une diffusion perturbée par les décrets de prohibition à partir de 1553.
Des deux parties qui le composent, c'est la première, éditée ici de façon critique, qui a eu la plus grande influence sur l'histoire des idées.