On ne peut s'étonner qu'une vie qui sort à ce point de l'ordre commun reste l'objet d'un intérêt aussi intense. D'ensemble ou dans les détails, longtemps on racontera l'histoire merveilleuse de Napoléon Bonaparte. À égale distance de tout parti-pris, nous avons essayé d'écrire son histoire naturelle. Il avait coutume de dire : « Pourquoi et comment sont des questions si utiles qu'on ne saurait trop se les faire. » Nous nous les sommes faites sur lui-même. Et nous avons tenté, en composant une biographie continue, en laissant toujours le personnage sous les yeux du lecteur, d'apporter des réponses aux « pourquoi » et aux « comment » qui viennent à l'esprit de tous ceux qui ont le goût et la curiosité de se rendre compte des choses. Napoléon disait encore de Tacite, en qui il voyait seulement le plus grand coloriste de l'antiquité : « Il ne fait pas connaître les motifs qui ont poussé les hommes à faire les actions. » Nous voudrions comprendre et expliquer la carrière de Napoléon Bonaparte, en établir l'enchaînement, retrouver les « motifs » qui l'ont « pouss頻, les raisons qu'il a pu avoir de prendre tel parti plutôt que tel autre. Nous avons tenté de discerner les causes générales et particulières d'une fortune qui tient du prodige et d'événements qui semblent forgés par un conteur oriental.
Notes Biographiques :
Jacques Bainville est un journaliste, historien et académicien français, né le 9 février 1879 à Vincennes et mort le 9 février 1936 à Paris. C'était une figure majeure de l'Action française, mouvement politique nationaliste et royaliste d'extrême droite. Né à Vincennes dans une famille attachée aux valeurs républicaines, Jacques Pierre Bainville est élève du lycée Henri-IV puis pendant une année de la faculté de droit de Paris. Il est le neveu de l'écrivain du XIXe siècle Camille Bainville. Il commence son oeuvre en 1900, à l'âge de 20 ans, avec Louis II de Bavière.
