Mme d'Aulnoy est considérée comme l'initiatrice du conte de fées littéraire français. Ce travail aborde l'oeuvre de la conteuse selon une approche thématique et sociologique et avec une certaine attention à la critique féministe. La représentation de l'expérience de la maternité établit des correspondances entre écriture du merveilleux et pratiques réelles. La composition de ces contes, incarnation de grossesses littéraires, est examinée selon ses motifs topiques : conception, sélection du sexe, naissances monstrueuses, envies des femmes enceintes, allaitement et, surtout, la figure de la sage-femme incarnée par la fée. La maternité constitue un lieu privilégié pour l'affirmation de la supériorité féminine et pour la mise en place d'une multitude de figures de femmes. Le modèle maternel prévaut sur le paternel, ce qui s'associe à la démystification du masculin visée par toutes les conteuses de la vogue de ce genre. La représentation de valeurs et de savoirs transmis par lignage maternel et la centralité de la figure de la fée, adjuvant de la mère, constituent autant d'éléments du discours utopique de Mme d'Aulnoy, qui prône une société matriarcale s'opposant au patriarcat.