Tout au long de l'histoire de l'humanité, il s'est avéré que l'indicateur « Qualité » est de loin le plus ancien et aussi celui qui intéresse autant les producteurs que les clients. C'est la raison pour laquelle l'appel des patrons à leurs employés en vue d'une amélioration de la qualité est mieux reçu et aussi difficile à refuser que l'appel à réduire les coûts de production ou à augmenter la productivité. La qualité est donc un concept plus « humaniste » que le coût ou la productivité. L'amélioration de la qualité est la meilleure et la première démarche à entreprendre pour améliorer la culture et la gestion d'une entreprise. Le management par la qualité c'est:« faire bon, du premier coup, à tous les coups et au moindre coût ».