Depuis les révolutions démocratiques, que l'école éduque à la morale et à la citoyenneté a toujours suscité les craintes d'un endoctrinement. C'est encore le cas aujourd'hui. L'ouvrage vise à montrer qu'il est possible de développer le jugement moral et citoyen des élèves selon une déontologie qui préserverait leur liberté de conscience. Cette déontologie de l'enseignant, outre une posture à adopter pour pouvoir former à l'esprit critique et ne pas verser dans la généralisation de sa propre subjectivité, suppose aussi, d'un point de vue épistémologique, de différencier les faits, les normes et les valeurs et, parmi les normes, de distinguer les normes de moralité et les normes de légalité, et, en leur sein, celles qui poursuivent un but simplement technique, une finalité de l'existence et l'humanité de l'homme.
