Pour les spécialistes de l'épistémologie, le mot «environnement» a commencé à apparaître dans la langue française dès 1265. Il est cependant de nature polysémique et présente plusieurs significations. Dans la littérature scientifique française, les chercheurs parlaient le plus souvent de «milieu». Le terme «environnement», d'après deux dictionnaires, serait probablement un «emprunt» à la langue anglaise et se serait développé dans la langue française à partir de la seconde moitié du vingtième siècle. Effectivement, vers la moitié du vingtième siècle, une équipe de chercheurs conduite par Mather, K. (1949; 1961) a mené une recherche remarquable au sein de l'Université de Cambridge, en Angleterre pour établir une partition selon une modélisation quantitative des effets génétiques chez l'individu. Une telle partition des effets mesurables dégage les effets quantifiés de l'environnement sur le développement morphogénétique de l'individu considéré...