L'implantation de l'industrie pharmaceutique comme pôle industriel majeur à Porto Rico résulte de plusieurs stratégies menées dans ce pays des 1948. Porto Rico passe alors d'une économie de plantation à une économie industrielle. Au début du développement du secteur, la Section 936 du Code des impôts fédéraux favorisait l'installation des filiales des firmes multinationales et la spécialisation dans ce secteur, permettant ainsi l'insertion de l'île dans l'économie mondiale. La capacité d'adaptation de l'industrie locale aux mutations internationales, renforce ce pôle industriel à Porto Rico lequel est caractérisé para la forte maitrise dans le processus de fabrication de méga-médicaments. Divers facteurs tels que les médicaments génériques et contrefaits,... constituent des nouveaux défis. L'industrie, donc, centre ses stratégies sur le recentrage des opérations vers des pays compétitifs. Bien que le cas de la filiale Portoricaine de SmithKline Beecham, soit représentatif de la dynamique du secteur, il est évident que les nouveaux médicaments dans le pipeline ne sont pas suffisants pour remplacer ceux dont le brevet arrivera à échéance, ce qui affaiblit l'industrie à Porto Rico.