L'ouvrage s'appuie sur une enquête menée dans les églises de Venise afin d'évaluer leur degré d'ouverture et d'accueil du public. Des observations rigoureuses sur les modes de gestion, l'ouverture, l'accueil, la mise en réseau et les informations et services offerts sur les sites, ont été faites dans quarante-trois églises afin de dresser un portrait de la présentation du patrimoine spirituel vénitien à ses visiteurs. Les principes qui sous-tendent cette situation sont étroitement liés à l'histoire de l'Italie et au statut du patrimoine cultuel qui en découle. Afin de mieux en faire ressortir les singularités, le cas italien est comparé à l'exemple français. Les mécanismes juridiques et fiscaux sont ainsi mis en perspective afin de comprendre la gestion du patrimoine religieux dans les églises de Venise.