L'ouvrage s'intéresse à la désintégration de la Fédération yougoslave et à la guerre de sa succession vues par les dessinateurs de presse des pays belligérants et la presse internationale. L'analyse s'attache tant au contexte historique de la guerre qu'au langage politique et à la propagande de guerre. L'étude révèle que les dessinateurs yougoslaves anticipent, dès 1984, l'effondrement de la Fédération et annoncent ouvertement la guerre dès 1989. A travers les images médiatiques sur les belligérants et les acteurs internationaux, l'ouvrage propose un système de représentations collectives sur la guerre véhiculé par les dessins de presse selon des repères chronologiques et thématiques. Il met ainsi en lumière l'inconscient des contemporains face au premier conflit armé en Europe après la Deuxième guerre mondiale. Un échantillon représentatif d'environs 400 dessins (tiré d'une base de données de près de 7'500 dessins), et de nombreuses confidences de dessinateurs recueillies dans les années 1990, figurent dans l'ouvrage sous forme de citations.