Le processus d'introduction du contrôle de gestion dans une PME en croissance est examiné grâce à une approche longitudinale. Une recherche action est conduite et trois tentatives de structuration sont menées sans qu'aucune ne parvienne à modifier le fonctionnement de l'entreprise. Le cas rencontré, en tant que cas contradictoire, permet ainsi de mettre en évidence la non validité universelle des seuils de croissance. On s'oriente alors vers une observation participante. Les facteurs qui bloquent la mise en place d'un système formel de contrôle sont identifiés : le positionnement stratégique, la fonction de production avec une organisation en réseau et le profil des dirigeants. La recherche montre que l'implémentation du contrôle de gestion repose largement sur les conventions en présence, en tant que valeurs organisationnelles, et les dispositifs informels de contrôle organisationnel existant au sein de l'organisation. On est en présence d'un type particulier de contrôle, à mi-chemin entre le contrôle panoptique de Bentham et clanique d'Ouchi. Cette recherche a également mis en évidence le rôle de l'expert comptable dans le processus de structuration du contrôle de gestion.