Pierre Desproges est un humoriste connu pour le caractère caustique de son humour, mais surtout pour son amour de la langue qu''il manipule tel un virtuose. Ce travail analyse, dans les textes de Desproges, les divers procédés relevant de ce qu''il convient d''appeler le "comique langagier2. Pour y parvenir, l''auteur introduit d''emblée une distinction entre deux classes majeures de procédés comiques: les jeux de mots et les mots d''esprit. La première rassemble tous les cas de double sens qui découlent de l''emploi d''une forme linguistique ambiguë, et qui sont donc, si l''on peut dire, explicitement marqués dans les énoncés. La seconde catégorie regroupe des procédés dont le point commun est de mettre en jeu un calcul inférentiel producteur de sous-entendus implicites plus ou moins incongrus. Cette opposition correspond, en somme, à la distinction classique entre sémantique et pragmatique, opposition rediscutée en conclusion, car produire un jeu de mots emporte les mêmes conséquences pragmatiques qu''un mot d''esprit.