Le Festival de Cannes est né en 1939 de la volonté de l'Etat français de créer une manifestation devant servir le prestige culturel national sur la scène internationale. Abandonnée pendant la Deuxième guerre mondiale, la manifestation naquit réellement en 1946 et prit toute son ampleur au cours des années cinquante pour devenir rapidement le premier festival de cinéma au monde. Au même moment, le cinéma acquérait en France une réelle reconnaissance artistique tandis que se mettait en place autour de cet art un dynamique mouvement d'action culturelle. Cette étude se propose de prendre le Festival de Cannes comme terrain pour analyser l'évolution des représentations de l'art cinématographique en France. En tant que manifestation d'Etat, le Festival de Cannes n'était pas à l'origine organisé par des professionnels du cinéma mais par des hommes d'Etat. Il est alors intéressant d'analyser leur conception du cinéma et de voir quelle relation ils entretinrent avec le cinéma français, ses professionnels et ses films, pour répondre à la question : dans quelle mesure ce Festival d'Etat prit-il en compte l'aspect artistique du cinéma et oeuvra pour sa promotion ?