Afin d''améliorer le réalisme d''un modèle mathématique destiné à simuler le comportement au choc du thorax humain, l''objectif de ce travail était de caractériser expérimentalement le comportement cinématique des articulations costo-vertébrales lorsque la cage thoracique dans son ensemble est soumise à des compressions au niveau du sternum. Des essais de compression quasi-statique ont été réalisés sur cages thoraciques éviscérées de sujets d''anatomie. L''axe de rotation des côtes 3, 5 et 7 par rapport aux vertèbres thoraciques auxquelles elles sont rattachées a été déterminé ainsi que la courbe effort/déflexion globale du thorax sous diverses conditions de chargement. L''influence des muscles intercostaux a notamment été évaluée. Dans les conditions expérimentales testées, la liaison costo-vertébrale peut être assimilée à une rotoïde dont la position et l''orientation ont été précisées. L''axe proposé se distingue nettement de celui habituellement considéré pour les mouvements respiratoires. Cette liaison a été introduite dans un modèle du thorax par éléments finis, en remplacement d''un encastrement de la côte dans la vertèbre.