La natation participant au développement psychomoteur et physiologique, offre également un support social, cognitif et affectif. A l'école primaire, la progression pédagogique se construit en priorité par la rencontre et la découverte de l'eau. La relation affective entre l'enfant et l'enseignant sera primordiale. L'environnement, dans lequel la natation s'opère, est générateur d'images et d'émotions.
L'eau, milieu équivoque, repose sur un continuum s'étendant du plaisir à l'anxiété. En tant que pratique corporelle et culturelle, la natation s'incorpore à l'individu et modèle son "hexis corporelle" . Ce comportement dépend de notre apprentissage de l'eau et de notre relation avec elle. Le rapport singulier à l'eau va diriger nos conduites aquatiques. Ces conduites auront une incidence dans toute relation pédagogique.
Le triangle didactique va être perturbé. L'eau agit sur l'enseignant et intervient également sur l'apprenant, qui découvre le milieu. Le rapport à l'eau va s'incorporer dans la transmission du savoir. La subjectivité de l'activité aquatique va rejaillir dans la relation pédagogique.