Le Kidai Shoran est un magnifique rouleau japonais peint, un rendu artistique de l'une des rues les plus emblématiques d'Edo (comme s'appelait alors Tokyo) au début du XIXe siècle. Il couvre cinq pâtés de maisons de la principale artère commerçante menant au sud du pont Imagawa au pont de Nihonbashi. Bien qu'il soit soupçonné d'avoir été peint par un artiste bien connu, sa provenance est entourée de mystère. Mais sur une longueur de plus de 12 mètres, l'artiste nous a donné un regard quasi cinématographique sur la vie urbaine à l'époque d'Edo. Plus de 1600 personnes sont représentées ici, provenant de tous les horizons de la société, des samouraïs aux étudiants, coiffeurs, ménestrels et geisha. Leurs activités sont décrites dans des détails riches et aimants: ici un jeune pèlerin reçoit l'aumône, là un masseur aveugle se précipite vers son prochain rendez-vous, de l'autre côté de la rue, une équipe de construction soulève le cadre qui deviendra une nouvelle boutique. Dans ce livre fascinant, les auteurs donnent vie à ces détails avec des commentaires d'experts et une analyse avisée des temps où le parchemin a été créé.