Partant d'une analyse narrative détaillée, André Sauge dégage la construction complexe de "l'Iliade" en montrant les divers niveaux d'organisation du récit et les liens des épisodes entre eux. Cette lecture attentive de l'épopée mène l'auteur à relativiser l'héroïsme d'Achille et met en évidence que le poème critique la vision aristocratique du rôle de l'individu dans la société. Dans une deuxième démarche, l'auteur se pose des questions sur les contextes politique, social, civique et historique de la production du poème.
Plusieurs indices l'incitent à formuler l'hypothèse que "l'Iliade" a été une commande consécutive à la réforme de Solon à laquelle elle apporte un fondement conceptuel.