A New Light est un projet photographique qui emmène le lecteur au cœur de l’Afghanistan contemporain, à travers l’usage d’une technique photographique ancestrale : la box camera (kamra-e-faoree), un appareil en bois qui fait à la fois office de caméra et de chambre noire. En réintroduisant cet outil presque inchangé depuis plus d’un siècle, le double lauréat du prix Pulitzer Rodrigo Abd renoue avec une pratique autrefois courante en Afghanistan et part à la rencontre de photographes de rue et de citoyens afghans. Le projet trouve son origine au milieu des années 2000, lorsque Abd découvre à Kaboul ces photographes utilisant encore ces dispositifs rudimentaires. Formé par l’un d’eux, Qalam Nabi, il commence à réaliser des portraits de travailleurs — charpentiers, plombiers, maçons, électriciens — produisant une série marquée par des noirs profonds et des altérations chimiques qui inscrivent les images dans une matérialité forte. À la fois enquête visuelle, hommage à une tradition photographique et portrait sensible d’un pays, A New Light relie passé et présent. Il s’inscrit également dans une démarche de préservation à travers The Afghan Box Camera Project, visant à documenter les derniers praticiens de cette technique. Le livre compose ainsi un récit humain et historique, où la lenteur du procédé contraste avec la violence du contexte, et où chaque portrait devient un espace de rencontre, de mémoire et de dignité.