Lorsque les architectes conçoivent une maison pour eux-mêmes, la relation souvent tendue entre les clients et les constructeurs est généralement absente. C’est pourquoi, dans beaucoup de ces bâtiments, la position artistique et politique de l’architecte-designer, les préférences et les antipathies, le tempérament et le caractère sont plus prononcés que d’habitude. En outre les théories architectoniques, les débats et les tendances de l’époque laissent aussi leurs traces en eux d’une manière particulière. Construire pour soi a une connotation particulière dans les conditions de la migration et de l’exil. Parmi les exemples les plus importants figurent les maisons privées de Rudolph Schindler à West Hollywood (1922), Richard Neutra à Los Angeles (1932), Ernst May près de Nairobi (1937), Walter Gropius à Lincoln, Massachusetts (1938), Bruno taut à Istanbul (1938), Ernö Goldfinger à Londres (1939), Josep Lluís à Locust Valley, New York (1949), Max Cetto à Mexico (1949) et Marcel Breuer à New Canaan, Connecticut (1948 et 1951).