L'étude analyse et compare la diversité nationale au sein de la famille sociale-démocrate européenne. Elle présente l'émergence et les évolutions politiques et idéologiques des partis sociaux-démocrates en Europe centrale et orientale jusqu'au lendemain de l'adhésion des pays à l'Union européenne. L'analyse compare ces partis avec les identités politiques et idéologiques des sociaux-démocrates occidentaux. Les partis dans les nouvelles démocraties à l'Est apparaissent au cours de la période dite de « crise » de la social-démocratie occidentale et sont en même temps sujets à des influences des facteurs locaux, régionaux et au niveau global. L'analyse des partis tchèque, bulgare et polonais souligne l'importance des processus de l'européanisation mais aussi des facteurs nationaux liés à l'histoire et à la culture politique nationales. Les trois partis des PECO sont au gouvernement au moment de l'adhésion à l'UE, mais subissent des échecs après l'intégration. Avec la crise, les sociaux-démocrates européens: occidentaux et des nouveaux pays membres, sont à la recherche commune de projets nouveaux réalistes.