Le présent travail porte sur le rôle du déchet comme matériau dans la création de trois artistes contemporains: El Anatsui, Vik Muniz et Serge Murphy. Ces trois artistes favorisent une réflexion sur le déchet en l'incorporant dans leur démarche artistique comme un élément digne d'être montré et non comme un objet rejeté qui doit être retiré du regard. Nous les verrons à travers une double opération de recyclage de la matière rejetée et d'éléments abstraits (notion, tradition) qui permettent la transformation du déchet en objet d'art : chez El Anatsui, la reprise d'une forme (étoffe traditionnelle kente) et du matériau; chez Vik Muniz, la reprise d'un référent (citations d'oeuvres occidentales) et du matériau; et chez Serge Murphy, la reprise d'une tradition (cabinet de curiosités), de l'oeuvre elle-même (auto-recyclage) et du matériau. Ce livre est destiné à toute personne intéressée par l'histoire de l'art et par l'art contemporain du XXIe siècle.