L'objectif de ce livre est d'analyser les programmes de transferts monétaires conditionnels au Brésil et au Mexique. Il s'agit, en ajoutant une dimension comparative, de mettre en évidence les facteurs qui peuvent expliquer l'origine, l'ascension et les désaccords sur les idées dernières de ces programmes. Pour mener à bien cette analyse, nous utiliserons un cadre théorique composé principalement par des approches cognitives. Ainsi, nous aurions tendance à conclure que l'instrument « transfert monétaire » semble effectivement faire l'objet d'un consensus. Mais il faut ajouter aussitôt qu'il s'agit d'un consensus ambigu parce que les acteurs concernés sont d'accord sur les moyens (transfert monétaire), non sur les objectifs. Bien que l'objectif d'accroître le capital humain soit prédominant, les programmes de transfert monétaire (Bolsa-Família et Oportunidades) sont devenus actuellement un grand enchevêtrement d'idées, sans accord sur les finalités et les principes.