La photochimiothérapie (ou PCT) peut être utilisée pour le traitement de tumeurs solides (thérapie photodynamique ou PDT) ou pour le traitement ex vivo de différentes pathologies hématologiques (photochimiothérapie extracorporelle ou ECP). Le développement de la PCT en oncologie demeure limité en raison de la faible sélectivité des photosensibilisants pour les cellules tumorales. Afin d'augmenter la biodisponibilité des photosensibilisants vis-à-vis des cellules cancéreuses, cette étude propose d'utiliser des lectines végétales comme molécule vectrice, sachant que certaines d'entre elles ont la capacité d'interagir spécifiquement avec des épitopes glycaniques préférentiellement exprimés par les cellules tumorales.
Ce travail a porté sur deux lectines extraites de l'écorce du mûrier noir Morus nigra : Morniga G (MorG) et Morniga M (MorM). Les résultats obtenus montrent la capacité des lectines végétales à cibler les altérations de la glycosylation des cellules cancéreuses. De plus, le couplage covalent de différents photosensibilisants sur la lectine MorG permet d'augmenter considérablement leur délivrance intracellulaire et leur efficacité phototoxique anticancéreuse in vitro.