Lors du dernier quart du IIe siècle avant J.C., la vie de l'Europe occidentale et centrale a été profondément perturbée par un processus migratoire majeur, qui a engendré des conséquences profondes. Aujourd'hui la confrontation des apports d'une grande diversité de champs d'études autorise une relecture complète d'un thème très ponctuellement étudié et pour lequel aucun livre n'avait encore été écrit. Cet épisode, appelé santon par les populations concernées et cimbrique par les modernes, n'a pas reçu la sollicitude nécessitée par son importance historique et humaine en raison de la faiblesse de conservation des grands récits historiques latins et grecs. Dans le centre-ouest atlantique, le peuple nommé santon offre un cas d'étude de l'installation à la fin du IIe siècle avant J.C. de nouvelles populations surtout présentes dans les catégories supérieures de la société locale.
