En août 1945, les bombardements atomiques sur le Japon mettent fin à la Seconde guerre mondiale et ouvrent un nouveau chapitre de l'histoire de l'Humanité. Désormais, grâce à la bombe, l'homme est en mesure de mettre fin à sa propre existence. Exacerbée par le contexte politique de la guerre froide, la crainte d'une apocalypse nucléaire s'empare de la planète. Après avoir replacé la peur de la bombe dans le cadre sociohistorique et culturel de la seconde moitié du XXe siècle, cet ouvrage s'intéresse à la mise en scène romanesque du danger nucléaire au sein de quatre ouvrages de René Barjavel rédigés durant la guerre froide. Comment traite-t-il le danger atomique et plus généralement, comment questionne-t-il le rapport de l'homme à la technique? Il s'agit également de se pencher sur la science-fiction en tant que genre. En effet, comment Barjavel, en construisant des mondes futurs, permet-il au lecteur de porter un regard critique sur le monde? Car il ne faut pas oublier qu'en mettant en scène le futur, la science fiction parle avant tout du présent.