Le système pénitentiaire congolais est fondé sur des instruments juridiques nationaux qui datent de la période de l'indépendance du pays. Aussi vieux sont ces textes, aussi vieilles et délabrées sont les prisons congolaises, elles sont mal entretenues, très peu fournies en alimentations, en personnel compétent, en bâtiments pour séparer les prisonniers au regard de leur dangerosité, et pour les autres fournitures de base pour le traitement pénitentiaire...
Dès lors les prisons congolaises sont criminogènes. Pour y remédier, la justice réparatrice à travers certaines pratiques telles que le réaménagement du personnel pénitentiaire, la médiation entre la victime et l'auteur de l'infraction, les réunions de justice réparatrice organisées en prison, le travail volontaire (et non forcé ni obligatoire) comme participation de l'auteur d'infraction à la restauration de la victime.