Cet ouvrage actualise les procédés d'urbanisation de Grenoble à partir des massifs de Chartreuse et du Vercors. Les raisons invoquées vont de l'attractivité de Grenoble, à l'amélioration des routes d'accès, en passant par la déprise agricole aux désirs de nature des citadins. L'ouvrage témoigne de cette "monturbanisation" comme l'arrivée de lotissements à l'architecture davantage pavillonnaire que vernaculaire. Au sein de ces milieux très convoités, une vaste gamme d'individus projettent leur attentes, visions du futur et modes de vie. Les institutions comme les Parcs naturels régionaux y sont à la fois les arbitres et les arènes politiques qui élaborent leur légitimité au nom du développement durable. Au final, l'ouvrage explique comment l'agglomération de Grenoble étend son emprise en montagne. Les stratégies déployées dans les massifs pour préserver la nature et la culture face aux pressions urbaine et touristique s'apparentent au bricoleur qui cumule les projets novateurs bien que débordés face à l'ampleur de la tâche.