Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930) est avant tout connu pour être le géniteur du brillant détective Sherlock Holmes. Cependant, profitant de sa notoriété grandissante, il multiplie les engagements et met sa plume au service des causes les plus diverses. Tour à tour dénonciateur d'injustices judiciaires ou coloniales, historien autodidacte, pamphlétiste au service du gouvernement, reporter de guerre, politicien ou fervent défenseur du British Empire, ce médecin écossais d'origine irlandaise devient une figure publique influente en Grande-Bretagne au début du 20e siècle. L'analyse de sa vie et de ses oeuvres de fiction, d'histoire et de propagande révèle une personnalité complexe, souvent contradictoire, à la fois typique et atypique d'une époque mouvementée. Quel regard porter sur cet intellectuel aujourd'hui?