Plus répandu qu'on ne pourrait le penser, le consociationalisme est une variante démocratique adoptée par des pays aux populations hétérogènes dans lesquels des clivages de nature diverse ont tendance à engendrer des divisions profondes susceptibles de renverser la structure étatique. Afin de pallier ces tensions et d'éviter un déchirement de la société, les élites de ces régimes vont s'unir dans des coalitions gouvernementales dont les maître-mots seront « représentation proportionnelle » et « consensus ». A partir des travaux du politologue néerlandais Arend Lijphart, l'étude de cette forme politique particulière est une occasion de s'intéresser à des manières inédites de penser la Nation et citoyenneté mais également de s'interroger, sous un angle juridique, sur l'avenir de la démocratie. Elle est également un prétexte pour présenter des pratiques parlementaires et législatives peu connues et relativement complexes.