"Vous pouvez avoir l'univers, dit un jour le compositeur Giuseppe Verdi, si je peux avoir l'Italie." Les photochromes ont alimenté l'illusion de ce Bel Paese varié et pittoresque, richement coloré, composé d'images où chacun reconnaît l'Italie sans jamais y être allé. C'est comme en rêve, que l'on traverse en solitaire la place Saint-Marc déserte au crépuscule ou la cour ombragée des Offices, et que l'on passe devant le Panthéon de Rome où ne stationnent que quelques charrettes à cheval. Pas un appareil photo, aucun guide ni groupe de touristes, rien que des gens du pays, marchands et paysans, dans les rues paisibles de modestes villages. Ce sont des images qu'il convient d'apprécier tel un fascinant témoignage d'une manière de voir l'Italie, celle du touriste de la fin du xix° siècle et des artisans chromistes. Elles renouvellent en nous, aujourd'hui, le sentiment qu'en Italie il est toujours possible de ressentir la beauté des paysages naturels et des espaces construits, d'éprouver la joie de vivre et le sentiment du bonheur.
