Depuis 2000, chaque année, la Serpentine Gallery qui se trouve dans les jardins de Kensington à Londres, fait appel à quelques uns des plus grands architectes du monde pour concevoir un pavillon d'été. Ces constructions temporaires sont érigées à proximité de la Galerie pour une période de trois mois. Ancien pavillon de thé ouvert en 1934, la Serpentine s'est transformée en 1970 en galerie d'exposition d'artistes modernes et contemporains comme Matthew Barney, Dan Flavin, Ellsworth Kelly, Louise Bourgeois ou Rachel Whiteread. C'est la seule galerie publique d'art moderne et contemporain du centre cle Londres ouverte sept jours par semaine et qui maintient la gratuité d'admission. Ces pavillons sont l'oeuve d'architectes ou d'équipes de conception qui, au moment de l'invitation de la Serpentine, n'avaient pas encore construit au Royaume-Uni. Six mois au maximum s'écoulent entre l'invitation et l'achèvement du pavillon. Seul programme architectural de ce type au monde, les Pavillons de la Serpentine Gallery attirent jusqu'à 250 000 visiteurs chaque année. Pour l'architecte Richard Rogers : " Ces pavillons édifiés pour très peu d'argent ont incroyablement intéressants. Je ne pourrais pas en distinguer un par rapport aux autres. Ce sont tous des chefs d'œuvre ". Ce livre est le premier à réunir tous les Pavillons de la Serpentine. Leur description, illustrée de dessins originaux de chaque architecte et de photos du projet réalisé, est accompagnée d'un entretien avec la directrice de la Serpentine, Julia Peyton-Jones, et le directeur des expositions, Hans Ulrich Obrist.
