Le concept d'"expressionnisme abstrait" renvoie à un mode d'expression artistique qui exploite formes et couleurs de manière non représentative et qui est apparu aux États-Unis dans les années 1940, grâce au travail novateur d'Arshile Gorky essentiellement. L'expressionnisme abstrait s'avère d'autant plus intéressant qu'il est considéré comme le premier mouvement né aux États-Unis à avoir exercé une influence mondiale. Deux courants distincts se sont développés à partir de ce mouvement: l'"Action painting", dans lequel se sont notamment illustrés Willem de Kooning et Jackson Pollock, et les "champs colorés", que Mark Rothko a rendus célèbres. Les expressionnistes abstraits ont cherché à traduire les émotions pures directement sur la toile, par la couleur mais surtout par la texture (la densité du trait de pinceau), en tenant compte des"accidents"et en célébrant le fait de peindre comme un acte de communication en soi.
