Aucun autre médium artistique ne transcende les frontières de notre perception autant que le relief ; cette ambiguïté même a poussé certains des plus grands artistes du monde à explorer ses possibilités. Plongeant dans le sujet des reliefs dans l'art moderne, ce catalogue qui accompagne une exposition au Städel Museum de Francfort offre aux lecteurs l'occasion unique d'une exploration de ce medium.
S'ouvrant sur des oeuvres néoclassiques faisant écho aux reliefs de l'Egypte, de la Grèce et de la Rome antiques, les auteurs examinent des sculpteurs qui ont délibérément défié les frontières de ce materiau, tels que Jules Dalou, Auguste Rodin et Medardo Rosso, juxtaposant ces oeuvres à celles de peintres-sculpteurs comme Edgar Degas, Paul Gauguin et Pablo Picasso. Riche en images, ce livre célèbre l'évolution d'un moyen d'expression créative qui a commencé comme une dialectique entre les genres et qui, au fil des décennies, a atteint le statut de médium artistique à part entière.