Le problème des terres et de leur exploitation (sol et sous-sol) était vital pour les pays africains sous colonisation européenne au 19è siècle, parce que la terre constituait le bien le plus précieux des habitants. Au Togo, l'acquisition à vils prix par des sociétés privées telles que la DTG, Société allemande du Togo et la CFT, Compagnie française du Togo, a donné lieu à des revendications des communautés spoliées et à des rétrocessions à ces dernières. Dans le Togo indépendant d'aujourd'hui, les anciens domaines allemands rétrocédés au gouvernement et aux collectivités villageoises sont rachetés par de riches commerçants et fonctionnaires qui en ont fait des monopoles.