Le Mali, a connu plusieurs fois les révoltes des populations touarègues. Par le biais du dernier soulèvement (1995-1996), elles réclamèrent un statut particulier pour le Nord du Mali qui exige une décentralisation. L'Etat malien, sous la pression de la population civile en général, des institutions internationales (Banque Mondiale, FMI) et des organisations de coopération au développement (Coopération Française, Suisse, Néerlandaise etc.), n'a pas rejeté cette revendication. Dans la perspective de la décentralisation, la société civile et les Touaregs redeviendraient maîtres de leurs territoires et de leur développement. Pour les organisations internationales, la décentralisation serait, la potion magique pour sortir le pays du sous-développement. Pour l'Etat malien, la décentralisation est une stratégie pour retrouver sa légitimité, pour mettre fin au conflit touareg et pour recevoir des fonds de la part des institutions. Ainsi tous les acteurs trouvent leur compte dans l'intention d'adopter ce processus.Le développement des populations nomades touarègues du Nord Mali se heurte en effet à des obstacles permanents que la décentralisation n'arrive toujours pas à résoudre.