L'alimentation des ruminants en Afrique tropicale dépend pour l'essentiel du pâturage naturel qui, sous l'influence du climat offre un stock fourrager de faible qualité au cours d'une bonne partie de l'année, ce qui ne permet pas de satisfaire les besoins d'entretien du bétail. L'alimentation est donc considéré comme obstacle majeur à la production du bétail dans cette région. Les graminées, base de l'alimentation des ruminants, deviennent moins digestibles avec l'avancée de la saison du fait de la grande proportion de cellulose, hémicellulose et lignine. Cette situation occasionne chez les animaux des difficultés de croissance, une baisse de production et une prédisposition aux maladies. En outre, le développement des cultures de contre saison constitue une entrave sérieuse à la mise en liberté des animaux pendant les périodes de récession. L'agriculture pratiquée presque partout dans cette zone, produit chaque année de quantités énormes de résidus agricoles tels les chaumes de maïs, les fanes d'arachide et de haricot qui peuvent être valorisés en alimentation animale s'ils sont bien traités ou complémentés. Ce manuel concerne alors les agro-éleveurs et les enseignants/chercheurs.