En s'appuyant sur quatre études de cas en France (le Bassin rennais, la Charente-Maritime, la Région Nord Pas-de-Calais et Charlas en Haute-Garonne), ce travail de géopolitique montre que la question de la préservation de la ressource en eau en France ne peut plus être comprise comme une question uniquement technique mais se révèle comme le cadre où se manifestent des rivalités entre acteurs pour le contrôle de la ressource et, à travers la ressource, celui de l'usage du territoire. Le projet d'une nouvelle loi sur l'eau, la mise en oeuvre de la D.C.E., et l'essor des procédures de concertation et de participation du public ont créé de nouvelles configurations d'acteurs qui modifient les rapports de force sur les territoires et les modalités de la gestion de l'eau en France.