Les conteneurs sont la manifestation la plus évidente de la mondialisation. Robustes, standardisées, à bon marché et faciles à assembler entre elles, ces boîtes d'acier de vingt ou quarante pieds de long réduites à l'essentiel sont de plus en plus fréquemment utilisées comme matériau de construction : les architectes contemporains affectionnent de les empiler ou de les aligner, de les découper ou de les couvrir d'un toit, afin d'en faire des unités d'habitation implantées dans une multitude de contextes différents. Par leur esthétique minimaliste et leur côté pratique, les conteneurs permettent de réaliser aussi bien des bâtiments temporaires que des solutions expérimentales ou des ensembles sophistiqués et complexes.
