Cet ouvrage offre un aperçu sans précédent de la pratique du dessin de Kara Walker, au fondement de son oeuvre, dévoilant ses influences avec spontanéité et fraîcheur. Nombre de ses oeuvres sur papier sont réalisées au pinceau, ce qui leur confère une dynamique fluide et ouverte. De petites esquisses, des études, des collages et des oeuvres grand format méticuleusement finies apparaissent côte à côte accompagnés de notes, de réflexions dactylographiées sur des fiches et de journaux de rêves.
L'intimité de chaque page individuelle contraste avec l'étonnante diversité des oeuvres. Le livre permet alors d'observer la genèse de l'art de Walker, la mise en oeuvre de sa pensée sur le papier et l'invention, l'adaptation et la transformation des figures et des récits. En scrutant sa propre identité - en tant qu'artiste, Afro-Américaine, femme et mère -, Kara Walker sonde son époque sur un plan aussi bien personnel et que socio-politique, notamment avec une série de portraits saisissants d'Obama.
Conçu par le bureau de graphisme Gavillet & Cie, Genève, le livre rassemble plus de 600 reproductions ainsi que trois essais de Anita Haldemann, commissaire d'exposition et directrice du département imprimés et dessins du Kunstmuseum Basel, l'historien de la culture Maurice Berger et l'artiste et critique Aria Dean. Publié à l'occasion de l'exposition éponyme itinérante dans trois institutions : Kunstmuseum Basel (2021), Schirn Kunsthalle, Francfort (2021) et De Pont Museum, Tilburg (2022).